Малко са местата по света, еднакво значими и почитани от трите основни религии – юдаизъм, християнство и ислям. Манастирът „Св. Екатерина” в подножието на планината Синай (известна още като Джебел Муса) е едно от тях.
По време на Вашата почивка в Египет, имате възможността да посетите Синайския манастир „Света Катерина“, построен от император Юстиниан | между 527 и 565 г. Според преданието на това място ангели отнасят тялото на Свети великомъченица Екатерина след обезглавяването й, също тук Мойсей вижда горящия храст, божий знак и известие, че е избран за пророк. Това е най-старият в историята манастир, който никога не е преустановявал изпълнението на религиозните служби и е действащ и в наши дни. Обявен е от ЮНЕСКО за обект от списъка на световното наследство. Това е най-старата действаща монашеска обител, разположена в безплодната пустош на Синайския полуостров на мястото на Горящия храст, където според библейската традиция Мойсей е срещнал Бог и е получил Божествените скрижали. През многовековната си история манастирът е почитан от духовни лидери и владетели, като императрица Елена, император Юстиниан, ислямския пророк Мохамед, султан Селим I, руската императрица Екатерина и Наполеон Бонапарт.
.jpg)
В копнежа си да видят Бог първите аскети се заселват сред дълбоката тишина на Южен Синай на склона на планината Хорив, около мястото на Горящия храст. В пълна изолация, отдадени на пост и молитва, през 4 в. възникват най-ранните монашески общности. По тяхна молба на святото място е издигнат малък параклис от Константиновата майка през 330 г. От този период е и оцелялата кула, известна днес като Параклиса на Животворния извор.
.jpg)
Самият манастир е построен два века по-късно – между 548–565 г. по време на управлението на византийския император Юстиниан. Първоначално замислен като гранична крепост за защита на святото място (Филактерион) и монасите от разбойнически набези, той постепенно се разширява. По заповед на византийския император Параклисът на св. Елена се превръща в базилика, посветена отначало на Богородица, защитена от двеста мъже, които се заселват в подножието на планината със семействата си като пазители и служители на манастира.
.jpg)
Точната датировка дължим на надпис с имената на василевса и съпругата му Теодора, както и на строителя Стефан от Айла, издълбан в носещите греди. Параклисът на Светия храст е запазен в източния край на църквата. На всяка литургия и до днес синайските отци почитат своите ктитори – император Юстиниан и императрица Теодора.
По време на арабското нашествие в днешен Египет манастирът става убежище за християни застрашени от настъплението на исляма. Монасите, пощадени от армията на халиф Умар, издигат малка джамия в стените, пред която местните бедуински племена все още се прекланят. Манастирът оцелява през 14 века ислямско управление, благодарение на това, че светите места на Синай са споменати в Корана и самият духовен лидер Мохамед полага десницата си на т.нар. Защитно писмо през 623 г., което по-късно е потвърдено от султан Селим I. От 1517 г. то се пази в царската хазна в Константинопол.
.jpg)
През 7-8 век настъпват трудни времена за монасите, заради гоненията. Християни от Сирия и Грузия, се стичат към манастира, търсещи убежище и донасяйки ценни ръкописи и реликви, а важна част от християнската идеология – пропити с божественото, те имат силата да лекуват и да създават чудеса.
Някъде около 8 в. монасите като по чудо откриват на върха на близката планина (днес известна като Джебел Катрин) непокътнатото тяло на красива млада жена издигат на мястото малък параклис и стават пазители на гроба на светицата. Света Екатерина била образована млада жена от благородническо семейство от Александрия, известна със своята красота и интелигентност. Тя приела християнството и посветила живота си на вярата. Когато император Максимин II Дая заповядал преследването на християните, Екатерина е арестувана, измъчвана и обезглавена. Днес едно от най-забележителните свети съкровища е скъпоценният и античен реликварий в Сакристията, който съхранява ръката и част от черепа на Великомъченицата.
Кръстоносните походи и създаването на Йерусалимското кралство разнасят славата на манастира в Европа и слагат край на неговата 350-годишна изолация. Създаден е Орденът на Света Екатерина за негова защита, а надписи и оброчни дарове, оставени от поклонниците тогава, могат да се видят в базиликата и до днес.
Оттогава, въпреки отдалеченото си местоположение, манастирът на света Екатерина Александрийска привлича хиляди пилигрими от цял свят заради невероятните реликви, ръкописи и таблени икони, които пази. Те по чудо оцеляват от византийското иконоборство през 8-9 век. Най-известните от тях са на Синайския Христос и тази на Пресвета Богородица, седнала на трон с младенеца Христос в ръце, отляво е свети Георги, а отдясно – свети Теодор, а над тях два ангела гледат към небесата, откъдето е протегната ръка за благословия. Манастирът притежава забележителни икони, подарени от династията на Комнините и от епохата на Палеолозите.
Изумително добре е запазена мозайката от 6 в. на Преображението и на Божиите откровения към пророк Мойсей в източната апсида на голямата базилика. Централната фигура е на Христос, облят в светлина, от двете му страни са Мойсей и Илия, а апостолите Петър, Яков и Йоан са проснати в краката му. Композицията е обиколена от медальони с лицата на апостолите (отгоре) и на пророците (отдолу). Над тях са изображенията на Мойсей пред Горящия храст (вляво) и Мойсей, който получава скрижалите (вдясно).
Съкровищата, съхранявани в манастира, го превръщат в духовен Кивот на християнската вяра. Най-старата монашеска библиотека пази 3300 ръкописа, две трети от които са гръцки, а останалите – на арабски, сирийски, грузински, славянски, полски, иврит, етиопски, арменски, латински и персийски. Най-ценни са Синайският кодекс от 4 в. и Codex Syriacus – един от двата оцелели старосирийски превода на Евангелието.
Манастирската библиотека пази най-ранните копия на произведения на Омир, Платон и Аристотел, както и раннохристиянски текстове, написани от св. Августин и св. Йероним.
Манастирът „Света Екатерина” е важно място за поклонение от векове. Той е най-старият християнски манастир, в който се проповядва православната вяра от основаването си досега. Това и уникалния архитектурен стил го правят обект, включен в Списъка на световното културно наследство на ЮНЕСКО. Потопете се в неповторимата атмосфера и магия на района с изгодните оферти за почивки в Египет на Arena Travel Center.
